文學院前身是1951年建立的中外文系，1959年建立中文系，2003年成立文學院。1951年開始招收專科生，1958年開始招收本科生，1978年開始招收碩士研究生，2006年開始招收博士研究生。

文學院下設中國語言文學系、新聞學系、廣告學系和漢語國際教育系，包括2個中心、11個教研室。東北地域文化與文學藝術研究中心、遼寧省寫作學會、遼寧省魯迅研究會、大連市明清小說研究所、大連市寫作學會、遼寧師范大學古籍整理研究所、遼寧師范大學青少年媒介素養教育中心等均掛靠在文學院。

60多年來，文學院始終堅守“厚德博學，為人師表”的校訓和“尚志、篤行、博雅、樂群”的院訓，形成了兼容并包、嚴謹樸實、自強不息的精神風貌。幾十年來，文學院培育學生逾萬人，其中很多學子已成為省內外知名的教育家、文學評論家、語言學家以及傳播學領域的新銳，為基礎教育和國家建設做出了較大貢獻。

文學院現有漢語言文學（師范）、漢語國際教育（師范）、新聞學、廣告學四個專業。其中漢語言文學（師范）專業為遼寧省本科示范專業。2006年，獲得中國語言文學一級學科碩士學位授予權，包括文藝學、中國現當代文學、中國古代文學、比較文學與世界文學、漢語言文字學、古典文獻學、語言學及應用語言學、課程與教學論（語文）八個碩士學位點和教育碩士（學科教學·語文）、藝術碩士（戲劇）兩個專業碩士學位點。中國現當代文學學科為遼寧省人文社會科學重點學科、遼寧省優勢特色重點學科、遼寧省提升高校核心競爭力特色學科，具有博士學位授予權。

文學院現有教授16人，副教授28人，博士生導師3人、碩士生導師30余人。其中享受國務院政府特殊津貼專家2人，遼寧省教學名師1人，遼寧省百千萬人才工程2人，省級骨干教師2人，遼寧省高校優秀人才支持計劃3人。憑借數十載厚重的積淀，文學院的教學建設與學術研究并駕齊驅，相得益彰，在省內乃至全國都顯示出了較強的優勢與實力。教師曾多次獲得省級優秀教學成果獎，7門課程被評為省級精品課程，多位教師獲得國家和省級教師教學大賽獎、全國性大賽指導獎，多位教師應邀赴海內外高校講學，做客央視百家講壇、遼寧省遼海講壇等。近十年來，承擔國家級項目20余項，省部級項目100余項，出版學術專著60余部，在《中國社會科學》、《文學評論》、《文學遺產》、《中國語文》等發表高層次論文300余篇，成果多次獲遼寧省政府獎、大連市政府獎等。

多年來，文學院始終把人才培養放在首位，常抓不懈，構建專業突出的課程結構，扎實專業基礎，不斷提高教學質量，形成了“以把握行業前沿為主導，以實踐教學和素質訓練為兩元，通過實踐環節，努力培養學生的職業能力”的辦學特色，為社會培養了大批優秀語文教師和各類專門人才。

文學院擁有良好的辦學條件。資料室包括圖書閱覽室、期刊借閱室、本科生借閱室和博士圖書借閱室，擁有圖書 4萬余冊，報刊合訂本 180多種。主要有教學科研基本用書、工具書、大型叢書、總集，有人大復印報刊資料等專題系列刊物，還有大量電子資源。新聞實驗室、廣告實驗室擁有逾百萬元的現代化設備，為新聞學專業、廣告學專業提供實踐教學保障。中央財政專項資金建設的教學錄播觀摩平臺和文獻網絡平臺，為課堂教學、地域文化與語言文學研究服務。