西安外國語大學是新中國最早建立的4所外語院校之一，是西北地區唯一一所主要外語語種齊全的普通高校。1951年，經中央人民政府教育部批準，由蘭州大學文學院俄文系、西北大學外國語文系俄文組、俄文專修科合并組建了西安外國語大學的前身——西北俄文專科學校。1952年，中共西北局黨校俄文班并入西北俄文專科學校，開始為國家培養本科層次外語人才。
1958年更名為西安外國語學院。1979年開始招收研究生，1986年經國務院學位委員會批準，成為碩士學位授權單位。2006年經教育部批準，西安外國語大學更名為西安外國語大學。2011年被陜西省人民政府列為“十二五”期間重點建設的高水平大學。2013年1月，經國務院學位委員會批準成為博士學位授予單位，獲得外國語言文學一級學科博士學位授予權。2014年獲批博士后科研流動站。經過近70年的建設和發展，西安外國語大學已實現了由單科外語院校向突出外語教育和人文社會科學研究特色，以人文學科為主體，社會學科、管理學科和理學學科協調發展的多學科外國語大學的轉變，是國家西部重要的外語人才培養基地，在西北地區的外語教育教學和研究領域發揮著不可替代的作用。
西安外國語大學總占地面積1593畝，建筑面積80.1萬平方米。西安外國語大學大力推進智慧校園建設，有線、無線網絡全面 覆蓋，優質網絡教學資源豐富，數字校園等公共服務平臺逐步建成，擁有智慧教室、多語種翻譯實驗教學中心、國際金融投資和商務綜合模擬實驗教學中心、東北亞研究多模態實驗室、協同創新實驗室等現代化實驗室，全校教室多媒體設施配備率為100%。圖書館館藏文獻涵蓋54個語種，有中外文報刊2463種、數據庫65個。西安外國語大學先后被授予陜西省“平安校園”“文明單位標兵”等榮譽稱號。
西安外國語大學現有20個學院（部）等教學機構，擁有外國語言文學博士一級學科學位授權點，13個二級學科博士點和1個博士后科研流動站，與國外8所大學聯合培養博士研究生。現有外國語言文學、中國語言文學、工商管理學、教育學、新聞傳播學、馬克思主義理論、應用經濟學等7個碩士一級學位授權點，74個二級學位授權點，翻譯、漢語國際教育、旅游管理、會計、新聞傳播、教育、金融、國際商務、藝術等9個碩士專業學位授權點。開設60個本科專業，4個輔修專業，覆蓋文學、經濟學、管理學、法學、教育學、理學、藝術學7個學科門類。外國語言文學一級學科為陜西省普通高校哲學社會科學特色學科，英語語言文學、法語語言文學、德語語言文學為陜西省重點學科；英語、俄語、德語、法語、西班牙語、日語、翻譯、商務英語、旅游管理、阿拉伯語、印地語、工商管理12個專業為國家級一流本科專業建設點；英語、法語專業為國家級專業綜合改革試點，英語、俄語、法語、旅游管理、翻譯等5個專業為國家級特色專業。西安外國語大學現有7個省級綜合改革試點專業、5個省級名牌專業、9個省級特色專業、13個省級一流本科專業建設點，有1門國家級雙語教學示范課程、2門省級雙語教學示范課程、16門省級精品課程、19門省級精品資源共享課、10門省級一流課程，有10個省級人才培養模式創新實驗區，有15個省級教學團隊。獲批1個省級創新創業教育培訓基地，2個省級創新創業教育改革試點學院，3個省級實驗教學示范中心,1個省級虛擬仿真實驗教學中心。西安外國語大學大力開展“雙外語+專業”卓越拔尖人才培養，開設有卓越外交人才、卓越新聞傳播人才、卓越國際貿易人才、卓越工商管理人才、卓越經濟學人才等5個卓越人才實驗班和1個英語拔尖人才實驗班。“翻譯專業教學模式研究創新與實踐”“國際化商務人才培養模式創新與實踐”“國際語言服務人才協同培養體系創新與實踐”“優勢引領，區域聯動，服務西部高等外語教育廿載探索與實踐”獲得陜西省教學成果獎特等獎,“翻譯專業人才協同培養體系創新與實踐”獲得國家教學成果獎二等獎。西安外國語大學與環球時報在線（北京）文化傳播有限公司合作建立文學實踐教育基地先后獲批成為國家級、省級大學生校外實踐教育基地，與西安百事可樂飲料有限公司、西安閻良國家航空高技術產業基地管委會合作建立的管理學實踐教育基地獲批省級大學生校外實踐教育基地。“京東云-西安外國語大學跨境電商翻譯創新創業實踐教育基地”和“陜西廣播電視臺-西安外國語大學社會媒介創新實踐實訓基地”獲批省級大學生校外創新創業實踐基地。西安外國語大學與四川外國語大學共同發起，31所西部高校及外研社、外教社等7家單位聯合組建西部高等院校外語教育教學聯盟。西安外國語大學是推薦優秀本科生免試攻讀碩士研究生院校、非通語種提前批次招生院校和接收保送生資格院校。現有博士研究生、碩士研究生、本科生、外國留學生及各類培訓學生2萬人。
西安外國語大學科研實力強，波蘭研究中心、東北亞研究中心獲教育部國別和區域研究中心備案，南亞研究中心獲批國家民委“一帶一路”國別和區域研究培育中心，一帶一路語言服務協同創新中心為陜西省2011協同創新中心，歐美文學研究中心、外國語言學及應用語言學研究中心、國際輿情與國際傳播研究院為陜西（高校）哲學社會科學重點研究基地，擁有外國語言文學研究院、翻譯與跨文化研究院、區域與國別研究院、國際輿情與國際傳播研究院、人文社會科學研究院等5大研究院、設有46個校級科研機構，形成了較為完整并具有一定規模的外語及跨學科科研體系，承擔了一批國家級、省部級及外國文化部資助的科研項目，出版了高質量的大型辭書、專著、譯著、論文和教材。《外語教學》《人文地理》《西安外國語大學學報》等學術刊物是在國內外學術界具有一定影響的中國人文社會科學和中國地理學核心期刊，其中《外語教學》《人文地理》雜志連續多年入選CSSCI來源期刊，《西安外國語大學學報》為CSSCI擴展版來源期刊和北京大學《中文核心期刊要目總覽》。《外語教學》《人文地理》連續獲評“中國國際影響力優秀學術期刊”和“中國最具國際影響力學術期刊”。
西安外國語大學堅持發揮自身優勢，廣泛開展國際交流與合作，先后同美國、英國、加拿大、澳大利亞、法國、德國、西班牙、意大利、俄羅斯等49個國家和地區的270所高等院校、科研機構簽訂合作協議，實施學碩博不同層次人才聯合培養項目；開展師生互派、學分互認、學位互授、聯合舉辦國際會議等學術交流合作項目；引進美國、德國、瑞士、日本及香港地區的境外訪學、實習項目。西安外國語大學被教育部確定為青年骨干教師出國研修項目和優秀本科生國際交流項目合作院校，是接收國家政府獎學金項目來華留學生委托培養單位，中國西北地區首家經教育部認證的HSK（筆試及機考）和HSKK考點單位。西安外國語大學積極響應國家“一帶一路”建設倡議，成立中亞學院開展中亞國家留學生教育，成立9個“一帶一路”國別區域研究中心，并獲教育部批準與阿聯酋沙迦大學舉辦阿拉伯語語言文學專業本科教育中外合作辦學項目。西安外國語大學在哈薩克斯坦、阿根廷、法國建立了3所孔子學院，并被原國家漢辦/孔子學院總部、陜西省政府部門、教育部門等單位先后授予“先進中方合作機構獎”。2012年，經國家漢辦批準設立漢語國際推廣多語種基地（西安）。西安外國語大學與英國特許公認會計師公會、管理會計師公會合作開辦ACCA教改班、CIMA教改班、CFA教改班，與俄羅斯新西伯利亞國立技術大學共建俄語語言文化中心，與德國明斯特大學共建中德學院；韓國文化院、德國歌德學院、美國普城英語集團分別在西安外國語大學設立了“世宗學堂”“歌德語言中心”“秦蘇珊英語中心”。此外，西安外國語大學還設有教育部出國留學人員培訓部、國家留學基金委留學預備教育中心、中國（教育部）留學服務中心留學培訓基地。
西安外國語大學堅持學生成長成才、教師發展、學科專業發展、學院發展、西安外國語大學發展“五位一體”的發展理念,努力為國家特別是西部地區培養更多掌握黨和國家方針政策、具備健全人格與專業知識、全球視野與文化自信、創新精神與實踐能力、通曉國際規則、精通中外談判和溝通的復合型、國際化人才。西安外國語大學畢業生以“外語功底扎實，交際能力強，綜合素質高，適應工作快，敬業愛崗，踏實肯干，有發展潛力”而深受用人單位歡迎，畢業生就業率連續多年保持在較高水平。西安外國語大學志愿者團體積極服務社會經濟文化發展，大學生參加了北京奧運會、上海世博會、西安世界園藝博覽會、深圳世界大學生運動會、南京青奧會、歐亞經濟論壇、里約奧運會等重大活動的志愿者工作，西安外國語大學志愿者總隊被授予“中國百個優秀志愿服務集體”等多項榮譽。
為適應我國社會發展和經濟建設的需要，西安外國語大學將緊抓國家高等教育大發展、“一帶一路”倡議和對外開放戰略的歷史機遇，秉承“愛國、勤奮、博學、創新”校訓，弘揚“博古通今、融貫中外、德善相濟、自強不息”西外精神，“立足陜西，服務西北，輻射全國，面向世界”，堅持走開放式、國際化辦學道路，不斷深化綜合改革，爭創“四個一流”，奮力追趕超越，努力為把西安外國語大學建成外語特色鮮明、多學科協調發展的高水平教學研究型大學不懈奮斗！
