吉林大學外國語學院建于1993年6月，其前身為1950年創建的東北人民大學（吉林大學前身）的俄語專修科；1960年成立外文系。1979年英、日、俄三個專業成為教育部首批碩士學位授權點。外國語學院現有英語、日語、俄語、朝鮮語、西班牙語5個本科專業，英語語言文學、日語語言文學、俄語語言文學、亞非語言文學（朝鮮·韓國語言文學）、西班牙語言文學、外國語言學及應用語言學6個碩士點及日語語言文學博士點。2009年，經國務院學位委員會批準，吉林大學外國語學院成為開展翻譯碩士（MTI）專業學位教育單位，相繼獲得授權培養日漢筆譯、日漢口譯、英漢口譯、俄漢口譯、朝漢口譯方向翻譯碩士專業學位研究生。日本語言文學系是吉林省高等學校重點建設的特色專業和吉林省重點學科，擁有日語語言文學博士點，是我國近400所設有日語語言文學專業的高校中僅有的5個博士點之一；朝語專業是國家重點建設的特色專業。

外國語學院現有教職工92人，其中業務教師75人，教授25人（博士生導師4人）、副教授20人、講師29人；行政教輔人員17人。所有教師都擁有碩士以上學歷和出國進修、留學或工作的經歷，其中擁有博士學位的教師34人，在讀博士研究生22人。外國語學院擁有一批在國內外頗有影響的專家學者，有教育部高等學校外語專業教學指導委員會委員2人；中國日語教學研究會第六屆理事會會長1人，中國日語教學研究會名譽會長1人，中國日語教學研究常務會副會長1人；中國中日比較文學會副會長1人；中國朝鮮·韓國文學研究會副會長1人；吉林省外語學會理事長1人；吉林省朝鮮·韓國語教育學會副會長1人；吉林省比較文學學會副會長1人；日本國日本語教育學會海外評議員1人；“寶鋼優秀教師獎”獲得者2人；吉林省教學名師2人。此外，多名教師獲得省級優秀教學成果獎。同時，外國語學院除每年聘請10余名外國專家任教外，還聘任多名國內外知名學者為兼職、客座教授，并定期邀請來院講學。教師隊伍的整體實力在全國高校中處于較前列地位。

外國語學院倡導嚴謹務實的治學態度，建院以來，出版著作43部、辭書15部、教材76部、譯著44部，發表論文787篇，獲立多項各級別科研項目。目前，在研國家社科基金項目6項、教育部人文社科規劃基金項目11項、省部級項目25項。《日語精讀》被列為“十五”國家級規劃教材、《日本近現代文學選讀》被列為“十一五”國家級規劃教材、《日語精讀》（1-4）、《現代俄語通論教程》被列為“十二五”國家級規劃教材，《韓國語精讀》被國內眾多高校使用，部分立項教材及項目成果填補了國家該領域的空白。2013年，外國語學院掛牌成立“東北亞國際語言文化研究基地”，這是吉林省首批社會科學重點領域基地中第一個獲批的基地，并被評為吉林大學國際化示范基地A類項目。

外國語學院現有在校本科生992人，碩士生375人，博士生27人。針對學習成績優秀的學生，除學校統一發放的獎學金外，還設立了三昌獎學金、三星獎學金、東榮獎學金、住友商事獎學金、友利銀行獎學金、宮城縣友好獎學金和霞山會獎學金等。外國語學院以傳統優良，教風、學風嚴謹著稱，教學質量處于全國同學科的前列。在校生在國內外各類重大比賽中屢獲殊榮；因專業基礎扎實、理論功底深厚，知識結構合理，實踐技能強，綜合素質高，畢業生在人才市場上始終占據優勢地位。外國語學院培養的大批優秀人才遍布海內外，許多人已成為國內外知名學者、外交家、國家機關、企事業單位領導人。其中，俄語專業畢業生有原吉林大學常務副校長張福良、中國銀行駐俄羅斯聯邦分行行長趙連杰、中國銀行駐哈薩克斯坦分行行長田威等；英語專業畢業生有北京語言大學副校長林果立等；日語專業畢業生有吉林大學常務副書記、副校長王勝今、天津外國語大學校長修剛、對外經濟貿易大學副校長胡福印、中國駐日本公使韓志強、中共中央對外聯絡部新聞發言人、亞洲局局長李軍、中國駐美國大使館參贊王焱霞、外交部新聞司副司長黃興源、人力資源和社會保障部外事司副司長張亞力、國家林業局外事司副司長金普春、云南省外事辦公室主任周紅、中國國際廣播電臺副臺長、副書記張富生、《人民中國》雜志社總編王眾一、著名翻譯家林少華等。

外國語學院十分重視國內外學術交流與合作，采取“走出去、請進來”的交流路徑，努力創造機會，開拓學術視野，促進了教學與科研水平的提高。外國語學院先后派出數十位教師到美國、加拿大、澳大利亞、波蘭、荷蘭、西班牙、古巴、智利、阿根廷、俄羅斯、烏克蘭、英國、韓國、日本、香港、臺灣等國家和地區參加學術會議、進修、合作研究或攻讀博士學位；外國語學院每年公派出國留學生80余人。

經過60余年的發展建設，特別是經過“十一五”的大力建設，外國語學院已經發展為我國專業外語人才培養和外國語言文化研究的重要基地，并為實現新的跨越發展奠定了雄厚基礎。展望未來，在外國語學院廣大師生的共同努力下，外國語學院的明天將會更加的美好和輝煌！