外國語學院的前身是創辦于1927年的外國語言文學系，歷史上著名專家學者葉公超、梁實秋、錢鐘書、許國璋等教授曾在該系任教。外國語學院于2001年5月在原外語系和大學英語教學中心基礎上組建，現設有英語語言文學系、商務英語系、日語語言文學系、法語語言文學系、大學英語部5個教學單位；有外國文學研究所、語言學研究所、跨文化與翻譯研究所、日語語言文化研究所和外語教學研究所5個機構。

現有英語（語言文學）、商務英語、日語和法語4個專業，同時面向全校開設英語、日語、法語、西班牙語等公共外語課程。外國語言文學碩士一級學科授權點涵蓋外國語言學及應用語言學、英語語言文學、日語語言文學、法語語言文學4個二級學科碩士學位點以及翻譯專業碩士（MTI）學位點。英語語言文學碩士點是暨南大學最早取得碩士學位授予權的碩士點之一，以文學為主，專長翻譯。著名學者曾昭科、翁顯良、張鸞鈴、譚時霖、黃均、黃錫祥等教授先后擔任導師。2012年外國語言文學一級學科獲批廣東省優勢重點學科；外國語言學及應用語言學碩士點在功能語言學、音系學、語篇分析和語言哲學等方向形成特色；2015年翻譯專業碩士（MTI）順利通過碩士學科評估。

外國語學院現有教職工144人，其中專任教師128人，有教授10人、副教授46人、講師69人。有博士生導師2人，碩士生導師40人，具有博士學位教師45人，在讀博士20余人。外國語學院現有在讀全日制本科生774人，其中境內生317人，港澳臺僑生450人，留學生7人；全日制研究生178人，高級研修班130人。

截至2015年底，外國語學院先后敦聘翻譯學界著名學者、香港嶺南大學孫藝風教授擔任跨文化及翻譯研究名譽所長及講座教授；敦聘國際著名詞典學家伯根霍茲博士、美國加州大學凌津奇教授、美國諾威治大學副校長黃桂友教授、斯特林大學副校長兼藝術與人文學院院長Douglas Brodie教授為客座教授；敦聘麗塔·達夫（Rita Dove）教授為榮譽教授、教育部“長江學者”喬國強教授與王杰教授為兼職教授。外國語學院多數教師都曾經在主要語種對象國學習或從事過教學科研工作，所有導師都有在國外大學和學術機構從事科學研究或有相關進修經歷。宮齊教授現任廣東省外國語言學會常務副會長、廣東省翻譯協會副會長、廣東省本科高校外語類專業教學指導委員會副主任委員；王琢教授現任中國世界海外華文文學學會理事、國際二宮尊德思想學會常務理事；胡慕輝副教授擔任廣東省大學英語課程教學指導委員會副主任委員。我院聘請長期外國文教專家8名，敦聘23名優秀校友為首批學生就業指導導師,建立外語教學與翻譯實踐基地14個。

2015年，外國語學院共獲國家級社科項目1項，省級項目6項；發表A類論文5篇，B類論文34篇；出版譯著9部，編寫教材34部。主編期刊《暨南外語論叢》第1、2輯（創刊號）出版發行；出版《暨南大學外語博士文庫》9部（世界圖書出版公司出版）。舉辦國際性會議“外國文學高層論壇”、“全球化時代的日語教育?日本學研究”；先后邀請國內外著名專家教授到校開展學術講座與交流30余場；“翻譯研究高端人才培育基地”順利運行。

英語專業八級內招生通過率高達90%，英語專業四級考試內招生通過率達到77.27%；法語專業首次參加專業四級考試通過率為100%。