北京外國語大學中國語言文學學院溯源于二十世紀五十年代初的"漢語教研室"和"國文組"。1980年10月，學校增設"外國留學生漢語進修部"。1984年9月漢語教研室和外國留學生漢語進修部合并組成"漢語部"。1985 年9月，經教育部批準，增設"對外漢語教學專業"并成立"中文系"。1992年11月，創建外國留學生四年制本科專業，同時成立"國際交流學院"。1994年6月，中文系更名為"中文學院"。1998年12月，原國際交流學院和中文學院合并，成立新的國際交流學院，并于2006年改名為中國語言文學學院，主要學生為留學生。

中國語言文學學院主要承擔中外學生本科教學、碩士研究生教學，外國學生漢語進修、培訓以及全校漢語公共課教學任務。現開設對外漢語教學和漢語言文學兩個本科專業，設有語言學與應用語言學、比較文學與世界文學兩個碩士點。語言學與應用語言學碩士點下設有對外漢語教學、漢語本體研究、漢外語言對比、中國文化等研究方向；比較文學與世界文學碩士點下設跨文化研究、海外漢學、中外文學關系、比較詩學、中外小說比較等方向。

中國語言文學學院學術氣氛濃厚，科研成果不斷涌現。

中國語言文學學院堅持以人為本，以"三個面向"為指導，以"見賢思齊，和而不同"為院訓，精心培養漢語強、外語好、素質高的各類優秀人才。中國語言文學學院依托本校語種多，同世界各國聯系廣泛、溝通便利的天然優勢，以特色辦學，靠質量發展。中外學生同爐共炭，互融共長，最大限度地滿足了國內外漢語學習者的不同需求，同時也形成了較為完善的培養模式和管理模式。