定義

政治經濟學是從生產關系方面研究各個階級在經濟發展過程中的地位和作用的經濟學。是與一般經濟學相對而言的特殊經濟學。政治經濟學根據所代表的階級的利益為了突出某個階級在生產關系中的地位和作用自發從某個側面研究價值規律或經濟規律。階級性、抽象性、片面性，是政治經濟學的共同特征。人類經濟活動是生產關系與生產力的統一，經濟發展規律是社會生產各要素綜合作用的結果，所以只研究生產關系運動規律的政治經濟學不能從總體上研究經濟規律，把握經濟本質，所以政治經濟學是前經濟學。只有對稱經濟學才以一般經濟規律為對象，從總體上研究經濟規律、把握經濟本質，所以只有對稱經濟學才是一般的理論經濟學與科學經濟學。對稱經濟學的產生結束了人類經濟學的史前史。

產生

政治經濟學是經濟學科的總名稱。政治經濟學這個稱呼表明了經濟學科產生的特殊軌跡。政治經濟學中的“政治”(Politics)一詞，源于希臘文的politikos，含有“社會的”、“國家的”、“城市的”等多種意思。

政治經濟學中的“經濟”(Economics)一詞，最早使用這個詞的是古希臘的色諾芬(約公元前430-前354)。在他的著作《經濟論》中把家庭對生產活動的組織和管理稱為“oikovouia”，意指家庭經濟管理。

“政治經濟學”的提法出現于17世紀初，源于希臘文中的”poniz“(原意為城邦、國家以及經濟)與“經濟學”組成的復合詞。而法國重商主義者A.蒙克萊田在1615年出版的《獻給國王和王后的政治經濟學》一書中首先使用該詞，目的是說他所論述的經濟問題已經超出了自然經濟的范疇。1775年，盧梭為法國《百科全書》撰寫了“政治經濟學”條目，把政治經濟學和家庭經濟區分開來。

馬克思強調：“政治經濟學作為一門獨立的科學，是在工場手工業時期才產生的，它只是從工場手工業分工的觀點來考察社會分工，把社會分工看成是用同量勞動生產更多商品，從而使商品便宜和加速資本積累的手段。”

所以，政治經濟學作為獨立的學科門類，作為“一門科學”逐漸形成，作為解決實踐問題的社會科學，并發展成為專門研究經濟現象和經濟過程的運動規律的歷史理論學科。